下請法とは？目的や概要をわかりやすく解説

中小企業や個人事業主が大企業の下請として取引を行う場面は、製造業や建設業、IT業界などで広く見られます。
しかし、その中には力関係の偏りから不公平な取引やトラブルが発生するケースもあります。
こうした問題を防ぐために制定されたのが「下請法」です。
この記事では、下請法の基本的な意味、目的、概要、そして実務上の重要ポイントをわかりやすく解説します。
経営者、法務担当者、営業担当者の方はもちろん、下請として取引する側もぜひ参考にしてください。

下請法とは？

下請法は正式名称を「下請代金支払遅延等防止法」といい、
親事業者（元請企業）と下請事業者（中小企業・個人事業主）間の取引における不公正な行為を防止するための法律です。

項目	内容
定義	親事業者と下請事業者間の取引において、代金支払遅延・減額・返品・買いたたきなどの不当行為を規制する法律
目的	下請事業者の利益保護、公正な取引関係の確保、不当行為の防止
制定年	1956年（昭和31年）
管轄官庁	公正取引委員会、中小企業庁

中小企業の立場を守るための代表的な取引関連法として知られています。

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下請法の対象となる取引

下請法が適用されるのは、主に以下のような取引です。

取引類型	内容
製造委託	親事業者が下請事業者に対して製造や修理を委託する場合
修理委託	製品や部品の修理を依頼する場合
情報成果物作成委託	ソフトウェアやデータベースの作成、デザイン業務の委託
運送委託	親事業者が運送業務を下請に出す場合

親事業者と下請事業者の資本金規模や売上規模によって、適用の有無が決まるため、事前確認が必要です。

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下請法の主な規制内容

下請法では、親事業者が下請事業者に対して行ってはならない行為が具体的に定められています。

規制内容	説明
支払遅延の禁止	代金は定められた期限内に支払う必要がある（原則60日以内）
代金減額の禁止	合意なく一方的に代金を減額してはいけない
返品の制限	下請事業者の責任でない理由による返品は認められない
買いたたきの禁止	不当に安い代金で発注することを禁止
報復措置の禁止	下請事業者が公正取引委員会に通報したことを理由に不利益を与える行為は禁止

違反が発覚すると、公正取引委員会や中小企業庁から勧告・指導・公表が行われることがあります。

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下請法遵守のポイント

企業側が下請法違反を防ぐためには、次のポイントを押さえることが重要です。

ポイント	内容
書面交付の徹底	発注内容や条件を記載した書面（注文書・発注書）を必ず交付する
期限管理の徹底	納品後の検収や代金支払いを迅速に行う
単価交渉の適正化	一方的な単価引き下げを避け、合理的な価格決定を心がける
返品ルールの明確化	返品条件や責任範囲を事前に契約・合意しておく
社内教育の実施	担当者や関連部署への法令教育を行い、リスクを周知徹底する

コンプライアンス意識を全社的に高めることが重要です。

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下請法違反が招くリスク

下請法違反は企業に重大なダメージを与える可能性があります。

リスク	内容
行政処分	公正取引委員会や中小企業庁からの勧告・公表
信用低下	取引先や顧客からの信頼が低下し、ブランドイメージに悪影響を与える
損害賠償請求	下請事業者から民事訴訟で損害賠償を請求される可能性がある
社内士気低下	コンプライアンス違反に対する社員の不安感や士気低下

特に大手企業では、違反による社会的影響が大きくなるため注意が必要です。

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まとめ

下請法は、中小企業や個人事業主の利益を保護し、公正な取引環境を確保するために制定された重要な法律です。
親事業者側には遵守すべきルールが多く、取引条件の明確化や社内教育の徹底が求められます。
この記事を参考に、自社の取引実態を見直し、下請法の適切な運用とコンプライアンス強化に取り組んでください。